O que aconteceu com o VJ Quddus da MTV?

Tive momentos em que andava até a janela em TRL e eu olhava para baixo e via todos os fãs na rua, ele disse àgswconsultinggroup.comdurante uma recente entrevista em vídeo. Muitas vezes pensei: Eu me pergunto como é a vida deles. Eu me pergunto como eu poderia apoiá-los de uma forma mais significativa do que apenas entregar esta entrevista com Eminem hoje ou algo assim.

A mãe canadense, branca de Quddus, conheceu seu pai negro haitiano durante uma viagem ao Haiti para ajudar a construir escolas. Seu pai, um dentista local, se ofereceu para buscá-la no aeroporto e eles fugiram seis meses depois. Depois de voltarem para o Canadá juntos, eles receberam Benjamin Quddus Philippe em 1980. Quddus era uma homenagem a uma figura proeminente na fé Baha'i, que sua mãe praticava na época, embora Quddus tenha sido criado como católico.

Crescer em Ottawa, disse ele, foi muito bom, exceto por um incidente angustiante em que testemunhou um de seus amigos ser esfaqueado por outro estudante com um facão no que ele acredita ter sido um ataque com motivação racial. Essa foi a exceção, observou ele.

Apesar de sua estatura de membros longos e paixão precoce pelo basquete, Quddus não se destacou exatamente no esporte e acabou percebendo que sua contribuição mais valiosa foi fazer listas de reprodução de aquecimento para o time. 'O amor pela música era enorme para mim. De várias maneiras, meio que me salvou ', disse ele. 'Eu não tinha muita certeza de mim mesmo quando criança.' Após o colegial, ele se matriculou na Universidade de Ottawa, estudando filosofia, enquanto trabalhava como modelo e como DJ. Mas ele cresceu assistindo MuchMusic, a versão canadense da MTV, e sempre pensou: Não seria legal apresentar um programa?

A MTV não estava no mercado para um novo apresentador, mas criou uma posição para Quddus em 2001, adicionando-o a uma lista de VJs que estavam rapidamente se tornando celebridades por conta própria. Depois de algumas temporadas iniciais, hospedando-se na casa de praia em Key West e fazendo um segmento de man-on-the-street para The Mandy Moore Show , Quddus foi empurrado para as grandes ligas: Total Request Live .

O show de contagem regressiva do videoclipe estava acontecendo desde 1998 e, na virada do século, tornou-se o principal programa da rede - e forneceu uma exposição crucial para artistas que vão desde o Backstreet Boys para Avril Lavigne para Missy Elliott , que parou para promover seus lançamentos mais recentes. Esta foi uma era mais solta, em que as estrelas zombavam livremente umas das outras no ar, apareciam em entrevistas embriagadas e faziam outras coisas que as máquinas de relações públicas de hoje prefeririam esmagar do que encorajar.

Logo no início, o apresentador veterano Carson Daly, recém-saído de rompimentos de alto nível com Jennifer Love Hewitt e Tara Reid, deu um sábio conselho a Quddus em um clube: divirta-se, seja você mesmo e não saia com garotas da indústria .

Quddus não precisava ser avisado duas vezes. Embora ele tenha dito que alguns outros na MTV estavam felizes em namorar artistas que conheceram por meio de seus papéis na rede, ele se manteve afastado, em parte por causa desse comentário e em parte porque vi como o jogo era jogado em algum nível, disse ele, acrescentando: Lembro-me de uma conversa com uma publicitária da MTV, e ela disse, 'Se você namorasse alguém famoso, isso seria ótimo para sua carreira agora'. Lembro-me de sentir uma espécie de repulsa com a ideia de que me esforçaria para namorar alguém especificamente para ficar mais famoso. Isso me fez engasgar um pouco, honestamente.

Quando as entrevistas eram distribuídas todos os dias para a lista de VJs, Quddus disse que ele e La La Anthony geralmente recebiam artistas de rap e hip hop, enquanto apresentadores brancos como Damien Fahey e Hilarie Burton eram frequentemente selecionados para os artistas de rock e pop.

Lembro-me de um dia em que nos sentimos tão cansados ​​das atribuições estereotipadas, disse ele. Dizendo aos nossos produtores: ‘Ei, podemos mudar um pouco? Tipo, posso entrevistar Madonna, enquanto Damien entrevista 50 Cent? '

Quddus observou que, apesar da diversidade de talentos e artistas no ar apresentados no programa, todos os produtores executivos da TRL eram homens brancos durante seu tempo lá, e ele encontrou microagressões ocasionais de colegas.

Eu era o menino bonito por excelência de pele clara, certo? Então, eu usei meu cabelo cacheado de uma certa maneira, ele disse. 'Um dia, decidi que ia escolher com um pente afro, como o Questlove faz. Eu estava me sentindo bem, e estava andando pelo corredor me preparando para TRL . Um dos produtores executivos do programa me puxa de lado e diz: ‘Ei, esse é um novo visual. Você acha que isso é um pouco negro demais para o nosso show para você? 'Eu não sabia o que dizer de volta. Fiquei chocado.

Como um desfile interminável de estrelas pop, rappers, boy bands, grupos punk, além do elenco ocasional de O O.C. ou Blue Crush , arquivado através do TRL estúdio, Quddus desenvolveu um relacionamento com muitos deles. Ele foi o primeiro a empurrar Kanye West para aparecer no programa, e ele era próximo de Britney Spears, que pediu que ele saísse com ela para ela Onyx Hotel tour para cobrir sua 2004 Showtime show especial de Miami.

Eu estava tão surpreso com o impacto que ela estava tendo. Nesse ponto, tudo parecia absolutamente harmonioso. Ela se sentiu fortalecida e estava se divertindo, disse ele sobre Spears. Claro, olhando para trás, o fato de que parte de sua equipe administrativa [era sua] família e todas as linhas borradas, posso ver onde isso poderia ser absolutamente, fundamentalmente prejudicial à saúde. E, obviamente, se tornou um pesadelo para ela.

Embora ele tenha citado os efeitos prejudiciais que viu ocorrer quando jovens estrelas como Lindsay Lohan tiveram seus pais como empresários, ele também sente que a mídia foi e é culpada. Existem muitas camadas. A mídia muitas vezes apóia as pessoas de uma forma que ninguém consegue cumprir, disse ele. Colocamos continuamente expectativas irrealistas nas pessoas e, então, é claro, elas caem do pedestal.

Em um palestra TEDx recente intitulado Confissões de um influenciador em recuperação, Quddus detalhou como se sentiu desconfortável ao pressionar artistas como Kanye West e Usher a comentar sobre tópicos pessoais ou manchetes que eles não queriam abordar. E em um Instagram de 2020 publicar , ele escreveu que se sentia parcialmente responsável por possibilitar as ambições políticas de West e Donald Trump. (No decorrer O Aprendiz dias, Trump apareceu em TRL para promover a série.)

Após quase seis anos de hospedagem TRL , Quddus estava achando cada vez mais difícil ser realizado no papel. A paisagem musical estava mudando, e a relevância do show estava diminuindo lentamente. Ele adorava se conectar com artistas e fãs, mas se ressentia porque as interações eram sempre fugazes e relativamente superficiais.

Além disso, ele fez a entrevista dos seus sonhos com Stevie Wonder e, como ele disse, para onde você vai depois de entrevistar todo mundo? Eu poderia morrer feliz. Ele deixou a MTV em 2006 para trabalhar na gestão de artistas para a extinta MySpace Records, e então foi o apresentador do Nickelodeon's Dançar ao pôr do sol série e show de competição de canto de curta duração da ABC Duetos , bem como serviu como correspondente para O informante .

Por volta de 2012, ele começou a se envolver mais em empreendimentos filantrópicos, retornando ao Haiti de seu pai, o Haiti, para distribuir luz solar gerada e, mais tarde, trabalhando com Generosity.org para construir poços para ajudar a aliviar a crise de água lá.

Ele se mudou para LA, depois voltou para Nova York. Ele se casou. E então, após um incidente devastador em que seu cachorro foi morto por outro cachorro na frente dele, ele sofreu um ataque de insônia que durou meses. Certa manhã, ele desceu às 3 da manhã para fumar um pouco de erva indica e, provavelmente devido à sua extrema falta de sono, caiu de cara no chão. Ele vê isso agora como um alerta radical que o levou a encerrar seu casamento e reavaliar sua vida.

Com sede em Boulder, Colorado, desde o ano passado, Quddus, ou Q, sente-se em paz a quilômetros de distância da cena do entretenimento em que construiu sua carreira anterior. Você conhece aquele show com Kristen Bell, O bom lugar ? ele disse. É assim que parece. É como uma utopia aqui.

Ele encontrei o amor de novo durante a pandemia com um nutricionista, e ele planeja permanecer no Colorado para a próxima fase de sua vida. Sua biografia de mídia social o rotula de apresentador de TV, treinador de mídia e buscador da verdade. Seus tweets contêm mensagens como Substitua a necessidade de provar algo pela necessidade de viver seu propósito, o plano de Deus é sempre maior do que nossa mente pode ver e o pessoal aqui perseguindo seguidores, mas precisa se concentrar em fazer amigos.

Não quero ser redutor sobre como a fama pode parecer uma droga e qualquer pessoa que se afaste dela está essencialmente em reabilitação, disse ele. Mas, de certa forma, existe um paralelo. E eu senti que precisava quase perder o controle para realmente honrar essa minha nova paixão.

Seu objetivo agora é encontrar uma maneira de construir uma comunidade por meio da mídia, em vez de apenas ganhar influência. Há um podcast em andamento e, no ano passado, ele fundou um grupo para homens negros chamado Kings Council. Eles se encontram a cada duas semanas no Zoom para verificar, desafiar e animar um ao outro, e ele tem planos de expandir ainda mais.

Ao longo dos anos, aconteceram tantas coisas na América que nos fazem sentir mal-vindos e não realmente em casa aqui, disse ele. Devemos lembrar um ao outro que, na verdade, somos da realeza. Quando olhamos para a história de onde viemos, somos reis e rainhas e, ao longo do tempo e da exploração, esquecemos isso de várias maneiras.

Alguns anos atrás, Quddus estava conversando com Chris Rock sobre como ele deveria se posicionar no mundo, e o comediante ofereceu uma frase: Se Oprah e Ryan Seacrest tivessem um filho amoroso, o garoto acabaria sendo como Quddus.

Agora, além da mídia coaching , Quddus vê seu caminho a seguir na indústria do entretenimento como mais parecido com o lado da Oprah, usando suas entrevistas para ir além do superficial, ensinar e explorar a atenção plena. Acima de tudo, disse ele, quero deixar o mundo melhor do que o encontrei.