Único policial negro na unidade K-9 da Flórida diz que colegas usavam a palavra N o tempo todo

Após um cão policial mordido brutalmente rosto de um homem negro em julho, fazendo com que o homem perdesse um olho, ativistas locais em Gainesville, Flórida, estão em alerta máximo.

“Desde o dia em que todos nós aprendemos sobre o ataque cruel de Terrell Bradley, temos dito que a única razão real desse incidente ter acontecido é porque Terrell cometeu o crime horrível de dirigir enquanto era negro”, disse a ativista da comunidade de Gainesville Danielle Chanzes à AORT News. “Estamos confiantes de que, se Terrell fosse um homem branco, ele nunca teria perdido o olho.”

O departamento de polícia negou que o ataque a Bradley tenha sido resultado de intenção maliciosa, mas um processo pouco divulgado sobre suposto racismo na força pode indicar o contrário.

Uma ação movida por um ex-policial de Gainesville em dezembro passado esclarece os problemas internos não resolvidos que levaram aos ferimentos de Bradley. O ex-policial e único policial negro da unidade Gainesville K-9, Edward Ratliff, está processando seu ex-empregador de 13 anos e a cidade por US $ 30.000 em danos monetários pelos salários que ele perdeu apenas pela retaliação racista do departamento. O processo alega que, entre 2015 e abril de 2021, o departamento o submeteu a falsas investigações internas que afetaram negativamente sua renda, o repreendeu e ameaçou seu emprego com base em acusações infundadas. O processo também afirma que os colegas de Ratliff usavam regularmente a palavra N ao seu redor.

Os problemas começaram em 2015, de acordo com o processo, quando ele foi removido da unidade K-9 do departamento pela primeira vez sem motivo. Ratliff acabou sendo colocado de volta na equipe em abril de 2017, mas foi ameaçado de outra remoção do time oito meses depois, porque deixou seu K-9 em casa para jantar uma noite.

Em fevereiro de 2018, Ratliff diz que o racismo mais flagrante começou. Os outros oficiais da unidade K-9 começaram a chamá-lo de “Rádio”, em referência ao personagem-título Jr. de Cuba Gooding no filme de 2003.

“Você está basicamente me chamando de negro retardado”, Ratliff diz que disse ao seu superior Cpl. Jeff Kerkau.

“Sim, nós sabemos”, respondeu Kerkau, de acordo com o processo. “É por isso que é engraçado.”

O processo também diz que Kerkau e outros usaram regularmente a palavra N em referência a outros oficiais negros e eleitores negros com quem entraram em contato.

“Parece que há alguns manos na pilha de madeira”, disse Kerkau quando um oficial não-branco foi objeto de uma investigação interna.

Quando a unidade recebeu a notícia de que um dos cães policiais teria que ser sacrificado, o supervisor da unidade, o sargento. Charlie Owens, disse que o K-9 “mordeu muitos manos”. Outra vez, durante uma festa no escritório, Ratliff diz que ouviu um colega se referir aos moradores do lado majoritariamente negro da cidade como “aqueles manos do lado leste”.

Quando Ratliff apresentou uma queixa sobre a linguagem racista, o processo alega que Kerkau disse a ele que não era um problema porque “os negros usam a palavra o tempo todo”. Ele também alega que Owens gritou “Heil Hitler” três vezes e fez uma saudação nazista enquanto estava na mesma sala com ele em abril de 2020.

“Sargento. As ações de Owens foram extremamente hostis a Ratliff, pois convocaram imagens arrepiantes da supremacia branca”, diz o processo.

Além dessas acusações, o processo também afirma que os oficiais falaram regularmente e abertamente sobre a vida pessoal de Ratliff e o puniram profissionalmente depois que ele se pronunciou. E depois que ele sofreu uma lesão durante uma prisão em 2019, ele foi falsamente acusado de mentir sobre sua recuperação, o que resultou em sua incapacidade de receber horas extras. Ele também foi negado um cargo de detetive no departamento, apesar de o trabalho ter sido para um oficial branco menos qualificado, alega o processo.

“Ratliff foi dispensado construtivamente em 16 de abril de 2021, quando não podia mais tolerar o sofrimento mental e emocional a que era submetido regularmente, e ficou claro que ele não seria promovido no futuro, independentemente do número. de elogios que recebeu em sua carreira”, afirmou o processo.

Dois dos policiais envolvidos no incidente de 10 de julho, quando Bradley perdeu o olho, foram suspensos do serviço com pagamento no início deste mês, de acordo com o chefe de Gainesville, Lonnie Scott. Mas Chanzes diz que o racismo experimentado pelos moradores de Black Gainesville vai além desse incidente único. Entre 2016 e 2020, pelo menos 48 das 59 pessoas mordidas por um Gainesville K-9 eram negras, de acordo com resumos de uso do K-9 obtidos por meio de uma solicitação de registros públicos. Isso significa que os negros foram responsáveis ​​por pelo menos 81% de todas as pessoas mordidas por cães policiais em Gainesville nos últimos seis anos.

A disparidade dentro do departamento da Flórida reflete a tendência nacional. A grande maioria das pessoas mordidas por K-9s nos EUA são negras, de acordo com o Projeto Marshall .

“Este processo apenas valida tudo o que temos dito o tempo todo com base em nosso conhecimento da comunidade”, disse Chanzes à AORT News. ”O Departamento de Polícia de Gainesville, e mais especificamente a unidade K-9, é racista. Estamos confiantes de que, se Terrell fosse um homem branco, ele nunca teria perdido o olho”.

O advogado de Ratliff, Alfred Truesdell, não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da AORT News. O Departamento de Polícia de Gainesville se recusou a fornecer uma declaração sobre as acusações, acrescentando que não comenta os litígios em andamento.

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