Nos bastidores de Knife Fight

O conjunto de Esquire Network's Luta de faca foi caótico: pessoas se movendo em todos os lugares, chefs se movendo na pequena cozinha aberta, conversa e cozinhando tão alto que você não pode ouvir os chefs ou os juízes. Uma vez que a configuração para cozinhar tarde da noite, Chef 2 O restaurante do vencedor Ilan Hall no centro de Los Angeles agora também apresenta um programa de TV que é essencialmente uma versão televisionada dessas competições informais.

Na tela (e talvez fora), Luta de faca é essencialmente uma versão crua e despojada de Picado , a concorrência mais brilhante e estruturada da Food Network. Este show compartilha sua nítidaestética com outros shows da Esquire, e se concentra apenas em dois chefs preparando pratos.

Nenhum prêmio, nenhuma repetição de apostas e detalhes biográficos para garantir que entendemos por que essa competição é importante, nenhuma tentativa de encontrar paridade na crítica para criar a possibilidade de que qualquer um possa ir para casa. São apenas ingredientes misteriosos transformados em pratos muito diferentes por cozinheiros talentosos.

Mesmo os ingredientes não são realmente um obstáculo. O desafio é realmente a hora. Tentamos obter os melhores ingredientes possíveis: coisas da época, coisas o mais local possível, disse-me Ilan Hall. Eu quero que isso seja um sonho molhado para chefs. Eu quero que eles entrem e digam, 'Puta merda, isso é incrível, eu não posso acreditar que você conseguiu isso, eu não posso acreditar que você conseguiu isso.'

Além das cenas de montagem com os chefs entrando na sala e sendo aplaudidos, que foram filmadas várias vezes, a hora se desenrolou como na televisão, embora seja condensada em menos de 22 minutos.

Os chefs trabalham enquanto interagem uns com os outros e com a multidão: respondendo a perguntas, trocando farpas e, eventualmente, explicando rapidamente aos juízes o que prepararam antes de se espremer na multidão e se espremer na cozinha para continuar cozinhando.

No set com Knife Fight, em um restaurante no centro de L.A.

Durante uma gravação de janeiro, os críticos de TV foram convidados a andar livremente na frente da câmera e até interagir com os chefs enquanto cozinhavam, o que era tão atípico para uma visita ao set que parecia errado. Operadores de câmera habilmente navegavam pelos espaços (uma pequena cozinha e uma pequena sala de jantar) e pelas pessoas (os chefs e os espectadores, que estavam bebendo e às vezes em pé na grande mesa comunitária que os juízes usam, pelo menos até que foi varrida por um membro da equipe antes de colocar comida).

Os produtores ocasionalmente puxavam um juiz ou espectador de lado para uma entrevista em tempo real, mas, além das câmeras, a única sugestão real de que havia um programa de TV sendo filmado estava no espaço adjacente.

O Gorbals está localizado no saguão do Hotel Alexandria, e grossos cabos alimentavam monitores em um salão de baile adjacente, o Palm Court , um lugar onde os presidentes dos EUA falavam e atores ficavam sob uma clarabóia de vidro Tiffany. Durante a produção, abrigava mesas e cadeiras dobráveis ​​e equipamentos da equipe.

O vencedor do Top Chef Ilan Hall em seu programa Knife Fight (Foto por Esquire)

Quando conversei com Ilan no início deste verão, ele estava cozinhando – grelhando uma perna de coelho, chamuscando cebolas cipollini e espalhando creme fraiche em fatias de tofu que ele havia queimado em gordura de chouriço – e ele se referia ao programa como se fosse algo que simplesmente meio que vai e vem, como um avião voando acima.

Quando perguntei sobre ele equilibra o show, seus restaurantes e sua culinária, ele até parecia irritado, me lembrando que o show havia terminado a produção e eu cozinho em um restaurante. Esse é o meu trabalho. Knife Fight é divertido.

Luta de faca surgiu de competições da vida real no mesmo espaço, e se tornou um show que faríamos, disse Ilan, e isso decorre de não ser um show.

Claro, é um show, e todos os shows exigem produção, mesmo um filmado tão vagamente e voando na parede como este. Durante uma visita ao set, ouvi vários espectadores se referirem a si mesmos como pano de fundo, fala de Hollywood por ser um figurante que está no fundo da cena.

Quando perguntei a ele sobre isso, Ilan disse, eu realmente não sei muito sobre isso. Não sei. Eu não posso responder isso.

Havia uma explicação simples, como um porta-voz da Esquire Network me disse:

Foi difícil este ano levar as pessoas para as gravações de manhã por causa do horário. Nesta temporada, expandimos nossa cobertura de chefs e tivemos muitos chefs de fora da cidade. Portanto, não pudemos receber seus amigos, familiares e fãs locais na platéia. Para garantir que tivéssemos uma casa lotada e um público consistente, convidamos uma empresa de audiência para ajudar.

Outras coisas mudaram para a segunda temporada do programa, que recomeça na noite de terça-feira, trazendo chefs de todo o país, em vez do sul da Califórnia. Assim como a seleção de ingredientes de qualidade, Ilan disse que o elenco é apenas eu escolhendo pessoas que acho incríveis.

Quanto aos ingredientes, durante a primeira temporada ele apenas os comprou antes do início das filmagens (eu literalmente ia fazer compras todos os dias, o que enlouqueceu a produção, disse Ilan), ele escreveu uma lista principal.

No futuro, Ilan gostaria de chefs da velha guarda, como Wolfgang Puck. Eu adoraria ver Mario Batali; seria meu sonho vê-lo fazendo isso porque ele é tão bom, disse Ilan. Seu participante dos sonhos é Bobby Flay: eu adoraria ver Bobby Flay, mas a única pessoa que eu gostaria que ele enfrentasse sou eu, disse ele. Perguntei a ele se ele já competiria em seu show: Só se for contra Bobby Flay.

Mais tarde, ele disse, eu quero que alguém entre em contato com ele e realmente faça acontecer. Eu não sei se ele terá permissão porque ele está preso em um meganegócio da Food Network, mas eu realmente adoraria que ele estivesse no programa. Eu realmente adoraria vencer Bobby Flay.

A experiência de Ilan em outra rede e competição de alimentos realmente acelerou tudo, disse ele. Top Chef me jogou em uma posição de liberdade. … Eu realmente consegui descobrir o que eu queria fazer. … Eu não estava pronto para abrir um restaurante quando o Top Chef terminou. Se eu fosse, isso teria sido ótimo, porque eu teria recebido muita imprensa imediata. Mas eu estava em um lugar diferente; não maduro o suficiente para administrar um negócio e administrar uma cozinha. Então eu levei algum tempo para descobrir o que eu ia fazer.

Quanto à proliferação de competições alimentares que Top Chef surgiu, disse Ilan, Muitos chefs têm seus problemas com o fato de as pessoas acharem que sabem do que estão falando, mas acho que qualquer educação é ótima para todos nós. … Isso chama a atenção das pessoas para o que estão comendo.