A verdade negra por trás da história da 'Cidade Branca' de Tel Aviv

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No 49º andar de um dos edifícios mais altos de Tel Aviv - o Azriel Center - há uma plataforma de observação que oferece aos turistas e locais uma visão panorâmica da cidade abaixo. O cenário - como em qualquer cidade grande - é diversificado. Você pode ver cinzas, brancos e vermelhos, apartamentos baixos e megaestruturas corporativas, todos engolidos eventualmente pelo tom azul do Mediterrâneo.

A primeira vez que visitei Tel Aviv na adolescência, lembro-me de subir ao observatório da torre circular e ouvir sobre a cidade pelos guias com quem estava. Eles nos disseram que estávamos olhando para algum tipo de maravilha arquitetônica construída nas dunas de areia da terra natal dos judeus. Eles o chamaram de 'White City' depois de sua arquitetura modernista de giz, e eu tomei mais ou menos como um evangelho. Os vermelhos e cinzas lentamente deslizaram para fora da minha memória, e as torres de vidro dos arranha-céus se desvaneceram em uma paisagem urbana de linhas retas e curvas perfeitas.

Era a mesma imagem de Tel Aviv que todos ouvem e que tendem a acreditar. Em 2003, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) declarado Tel Aviv é um patrimônio mundial devido aos 4.000 edifícios estranhos que compõem a chamada 'Cidade Branca' - uma coleção de edifícios modernistas influenciados pela Bauhaus que surgiram na década de 1930 e passaram a definir a cidade.

É uma história fácil de aceitar. Caminhe pelo centro de Tel Aviv - pelos prédios baixos, apartamentos quase brancos, cafés descolados e clubes decentes, e você rapidamente se esquece que está no meio de uma das crises mais intratáveis ​​do mundo. Há uma equanimidade em relação ao lugar que você não encontra em outras partes do país. Mas quão precisa é a história?

Em uma tarde amena, alguns dias antes das recentes eleições israelenses, sentei-me em um pequeno café no sul de Tel Aviv com Sharon Rotbard, o arquiteto israelense dissidente cujo livro Cidade Branca, Cidade Negra: Arquitetura e Guerra em Tel Aviv e Jaffa, era apenas Publicados em inglês. O livro conta a história deixada de lado pela história limpa, cosmopolita e virtuosa com a qual eu estava familiarizado.

Para começar, diz Rotbard, Tel Aviv não é branco - é um monocromático pálido e sujo. Seus famosos edifícios Bauhaus são, segundo ele, apenas um dos muitos estilos arquitetônicos presentes na cidade. Dos que o cumprem, quase nenhum foi construído por arquitetos associados à escola. Nenhum possui a utopia social que você poderia esperar desse movimento.

'É completamente fictício, mas deu uma boa história', disse-me Rotbard, que ensina arquitetura na Academia de Artes e Design de Bezalel em Jerusalém. “Eu era estudante nos anos 1980 e vi com meus próprios olhos como a narrativa se formava. A lenda urbana de Tel Aviv descreve a cidade como a realização da vanguarda modernista europeia. Mas a maior parte da arquitetura dos anos 30 era construção pequeno-burguesa feita para pessoas ricas. E havia apenas quatro Bauhaus formando arquitetos ativos na Palestina.

É mais fácil entender por que essa narrativa se formou quando você olha o que ela deixa de fora. O bairro de Shapira, onde nos conhecemos, faz parte do que Rotbard descreve como a 'Cidade Negra' - as áreas, ele me diz, 'ofuscadas pela Cidade Branca, os lugares que não podem fazer parte da história de Tel Aviv. ' Shapira fica na periferia de Jaffa, a cidade palestina da qual Tel Aviv cresceu e acabou sendo engolfada. E é aqui que a história da Cidade Branca se torna cada vez mais sombria.

Antes do estabelecimento do Estado de Israel ser declarado em 1948, Jaffa fazia parte do coração cultural e econômico da Palestina. Conhecida como a Noiva do Mar, seu porto fervilhava de vida e seus pomares e vinhedos definiam a paisagem da cidade.

Mas as coisas começaram a mudar com a chegada de novos imigrantes. Novos bairros judeus surgiram ao redor da cidade, separando Jaffa do resto do país e transformando uma cidade próspera em um enclave isolado.

Pouco depois do plano de partição da ONU em 1947, as milícias sionistas lideradas pelo Irgun e a Gangue Stern começaram a atacar a grande população civil de Jaffa. Nos meses que se seguiram, dezenas de milhares de palestinos foram forçados a fugir, muitos pelo único caminho possível: o mar. Os serviços e negócios municipais da cidade entraram em colapso rapidamente e a pequena fração de seus cidadãos restantes foi colocada sob estrita lei marcial. Nas décadas que se seguiram, grande parte da área foi demolida, apenas alguns prédios antigos foram deixados para o turismo de patrimônio, artistas locais e incorporadores imobiliários interessados ​​em renovar a área.

'Quando dizemos Tel Aviv, não pensamos em Jaffa e Shapiro', Rotbard me disse. 'Nós não nos referimos a isso. Quando desenhamos mapas para turistas, este bairro e a cidade velha de Jaffa são deixados de fora. A arquitetura serve de isca. Quando contamos a história de Tel Aviv arquitetonicamente, isso nos permite escrever uma história que carece de política. Foi uma forma de conectar a história de Tel Aviv à alta cultura, à Europa e, acima de tudo, uma forma de falar sobre Tel Aviv sem nenhuma referência às reais razões que a tornaram o que é hoje. '

O livro de Rotbard disseca essa história em detalhes forenses bastante exaustivos, mostrando como uma narrativa arquitetônica pode se prestar a toda uma ideologia política. O livro em si foi extremamente bem recebido em Israel, mesmo que a narrativa abrangente da cidade tenha permanecido inexpugnável. Este ano pode ser a primeira vez que o livro foi publicado na Inglaterra, mas em Israel ele foi amplamente revisado e reimpresso 13 vezes.

'Quando meu livro foi lançado, foi um grande choque para as pessoas que pensavam que não faziam parte dele', disse-me ele. 'Tel Aviv preferiu escrever uma história da arquitetura que exclui certos fatos políticos. Então, muitos jovens leram o livro e ficaram surpresos que seu parque já foi um bairro palestino. ' Essa percepção foi desconfortável para os israelenses que não desejavam ser cúmplices da expropriação. “Algumas pessoas que vivem em Jaffa gentrificada ou na Cidade Branca em Tel Aviv me disseram que precisavam mudar de apartamento. Isso aconteceu cerca de dez vezes. '

Depois de sair do café, caminhamos ao redor da área que inspirou grande parte do livro, observando apenas alguns dos lugares deixados de fora pela narrativa arquitetônica oficial da cidade de poços em ruínas que antes serviam para regar os pomares de Jaffa para a terra onde as laranjas já foram cultivadas.

Se essas histórias são fáceis de esquecer em favor do mito da Cidade Branca, outras não. Do outro lado da rua da casa de Rotbard, paramos do lado de fora de um jardim de infância usado recentemente por filhos de refugiados africanos. De 2006 a 2012, dezenas de milhares de requerentes de asilo inundaram o deserto do Sinai em busca de uma vida melhor em Israel - muitos deles acabando no sul de Tel Aviv. Para combater o que viram como uma ameaça ao caráter judaico da cidade, um grupo de colonos da Cisjordânia mudou-se para a área no que acabou por levar a motins anti-africanos e a um ataque à escola.

Se algo de bom resultou disso, tornou-se - de acordo com Rotbard - mais difícil do que nunca ver Tel Aviv existindo em um vácuo político. A narrativa de 'Cidade Branca' foi interrompida um pouco, mas ainda há muito trabalho a ser feito. Antes de nos separarmos, pedi a ele que recomendasse um prédio que resumisse tudo o que ele havia me contado. Ele me apontou para a orla do que antes era a ponta norte de Jaffa, para um museu dedicado à organização paramilitar judaica que conquistou a área.

Inserido na estrutura de uma velha casa palestina, em um bairro agora completamente destruído, o museu oferece uma história unilateral chocante de como Tel Aviv surgiu, celebrando as milícias que destruíram a área em vez de comemorar o que foi perdido. É um lembrete de quão poderosa e penetrante a narrativa da Cidade Branca pode ser e um lembrete, como Rotbard diz no início de seu livro, que 'cidades e histórias' são todas construídas da mesma maneira: 'sempre pelo vencedor , sempre pelo vencedor e sempre de acordo com o registro do vencedor. '

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