Cientistas encontraram 'produtos químicos para sempre' nocivos em cães e gatos de estimação
Os produtos químicos industriais estão em muitas coisas: panelas antiaderentes, roupas, cosméticos, espuma de combate a incêndios, a lista continua. Uma família em particular, substâncias per e polifluoroalquil (PFAS), são ambas em todos os lugares e potencialmente nocivo em altas concentrações . E agora, os cientistas também encontraram esses produtos químicos em animais domésticos.
Pesquisadores do Departamento de Saúde do Estado de Nova York testaram as fezes de cães e gatos quanto à presença de 15 tipos diferentes de PFAS e encontraram traços mensuráveis de 13 desses chamados “produtos químicos para sempre”. Além disso, os vestígios de produtos químicos encontrados indicam que os animais de estimação – e por extensão seus donos humanos – foram expostos a alguns PFAS em níveis acima dos mínimos aceitos para humanos.
“A excreção fecal diária estimada sugeriu que cães e gatos estão expostos a alguns PFASs em doses acima do nível de risco mínimo provisório recomendado para humanos”, concluíram os autores em seu estudo. Que todos os produtos químicos testados foram detectados, exceto dois, sugere “exposição generalizada de animais de estimação aos PFASs”.
Elas publicaram suas descobertas na quarta-feira na revista Environmental Science & Technology Letters, uma publicação da American Chemical Society.
Os PFAS são uma família de produtos químicos sintéticos usados desde a década de 1950 devido à sua durabilidade e resistência ao calor, óleo e água. Essa capacidade vem de sua composição química: longas cadeias de átomos de carbono ligados a átomos de flúor. Devido à força de uma ligação carbono-flúor, os PFAS não se degradam facilmente no meio ambiente, levando ao apelido de 'produtos químicos para sempre'.
Apesar de uso de PFAS nos EUA diminuiu desde 2002, os produtos químicos foram encontrados na água potável em todo o país . Estudos de alguns PFAS sugerem que em altas concentrações, eles podem aumentar o risco de câncer , interferem com os hormônios e afetam o sistema imunológico . A exposição ao PFAS também pode prejudicar os não humanos: no estudo, os autores citaram pesquisas em animais de laboratório mostrando que o PFAS tinha efeitos tóxicos em seus fígados, cérebros e genes.
De acordo com o estudo, a coleta e análise de fezes humanas para PFAS pode ser “exigente”, e é por isso que os animais de estimação podem ser um bom substituto.
“Animais de estimação como cães e gatos compartilham um ambiente de vida comum com humanos e têm sido usados como sentinelas da exposição humana a contaminantes ambientais, incluindo PFASs”, escreveram os autores no estudo.
Kannan e sua equipe coletaram 41 amostras fecais de gatos e 37 de cães que vivem na área de Albany. Depois de moê-las com almofariz e pilão de porcelana, submeteram as amostras a rigorosos testes químicos.
Os autores encontraram uma média de 54,7 nanogramas de PFAS por grama de fezes secas para cães e 85,4 nanogramas por grama de fezes para gatos. A idade e o sexo não afetaram as concentrações dos produtos químicos nos animais de estimação.
Não está claro como os animais de estimação no estudo de Kannan foram expostos ao PFAS, embora os produtos químicos possam ser absorvidos pela ingestão, inalação ou toque deles. Uma vez no corpo, os produtos químicos estão concentrados principalmente no sangue, fígado e rins. Alguns dos primeiros indícios de que o PFAS pode ser prejudicial surgiram quando vacas começaram a morrer em um rancho da Virgínia Ocidental . Mais tarde, descobriu-se que um riacho próximo estava poluído por toneladas de produtos químicos da fábrica local da DuPont. Os animais podem mais uma vez ser um sinal precoce de exposição ao PFAS.