A usina de energia flutuante 'Nuclear Titanic' da Rússia está navegando em direção ao Alasca. Aqui está o que esperar.

A usina nuclear flutuante no extremo norte da Rússia, apelidada de “Chernobyl no Gelo”, começará uma jornada de 3.000 milhas ao longo da costa ártica do país em direção ao Alasca na sexta-feira.

E isso está deixando muita gente nervosa, especialmente após outros recentes acidentes mortais nas águas do norte da Rússia envolvendo equipamentos nucleares experimentais.

A usina nuclear flutuante, Akademik Lomonosov, partirá para algumas das águas mais traiçoeiras e remotas do mundo, onde enormes icebergs vagam e tempestades frígidas brilham e surgem.

A viagem começa no momento em que especialistas nucleares ocidentais estão perguntando se a Rússia tentou encobrir fatos importantes sobre uma recente explosão mortal, que se acredita ter envolvido um protótipo de míssil de cruzeiro “Skyfall” alimentado por um motor nuclear a bordo.

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O incidente de 8 de agosto está colocando em evidência as práticas de segurança nuclear da Rússia no momento em que sua controversa barcaça nuclear flutuante está em andamento.

“Este projeto é de alto risco”, disse Oskar Njaa, da Bellona Foundation, um grupo norueguês de vigilância ambiental e nuclear sem fins lucrativos. “Fomos céticos desde o início.”

A Rússia trabalha na usina nuclear flutuante há uma década e planeja usar seus dois reatores a bordo para fornecer eletricidade para operações remotas de petróleo, gás e mineração na região de Chukotka, no extremo leste da Rússia.

Essa é a parte da Rússia que a ex-governadora do Alasca Sarah Palin uma vez se gabou de estar perto o suficiente para ser vista de seu estado. A barcaça ficará inicialmente estacionada em Pevek, a cerca de 600 milhas do País de Gales, no Alasca, a cidade mais ocidental dos EUA continentais.

A usina flutuante supostamente possui uma academia, uma piscina e um bar para seus mais de 300 funcionários.

Mas a ostentação hiperbólica das autoridades russas sobre a suposta segurança hermética do projeto pouco fez para acalmar as preocupações dos ambientalistas.

O monopólio nuclear da Rússia, Rosatom, se gabou de que a barcaça nuclear tem uma “grande margem de segurança que excede todas as ameaças possíveis” e que os “reatores nucleares [são] invencíveis para tsunamis e outros desastres naturais”.

O grupo ambientalista Greenpeace reagiu dizendo que o projeto é um “Titanic nuclear” e um “desastre esperando para acontecer”.

Em apenas um cenário de pesadelo possível, uma enorme tempestade poderia encalhar o navio em terra, cortando o acesso à água usada como refrigerante, apontou Njaa.

Isso deixaria a usina com potencialmente menos de 24 horas de refrigerante para os reatores, colocando os socorristas em uma corrida contra o relógio para impedir um colapso nuclear em uma das regiões mais proibidas do planeta.

Alternativamente, se o navio afundasse, a submersão das barras de combustível na água do mar poderia desencadear uma explosão que enviaria isótopos radioativos voando para a atmosfera, contaminando a vida marinha local nos próximos anos. de acordo com Greenpeace .

Qualquer esforço de limpeza no auge do inverno formidável de Chukotka teria que lidar com baixas médias diárias abaixo de -10 graus Fahrenheit e escuridão 24 horas.

Outros erros mortais recentes na Rússia levantaram preocupações sobre a transparência e a capacidade de resposta das autoridades russas quando se trata de acidentes nucleares.

Quase duas dúzias de russos morreram nas águas do extremo norte da Rússia em acidentes envolvendo equipamentos nucleares de alta tecnologia nos últimos dois meses.

No início de julho, um incêndio a bordo do submarino espião secreto movido a energia nuclear Losharik matou 14 tripulantes por inalar fumaça e gases tóxicos.

Antes de morrer, esses marinheiros ajudaram a evitar uma “catástrofe planetária” em seu submarino nuclear, disse o capitão Sergei Pavlov, assessor do comandante da marinha russa, em seu funeral. Ele não explicou exatamente o que queria dizer.

Em 8 de agosto, uma explosão envolvendo um motor de propulsão nuclear em um local de teste offshore matou sete pessoas, jogando pesquisadores na água e fazendo com que as leituras de radiação aumentassem brevemente na cidade local de Severodvinsk (pop. 185.000).

Acredita-se que esse incidente esteja relacionado ao programa de mísseis “Skyfall” da Rússia, que visa colocar em campo um míssil de cruzeiro com alcance efetivamente ilimitado graças a um motor movido a energia nuclear a bordo.

E após a explosão, a Rússia parou de transmitir dados de estações de monitoramento de radionuclídeos para a Organização Internacional do Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares, ou CTBTO, que foi criada para monitorar explosões nucleares.

Eventos como esses levantaram preocupações entre os observadores nucleares internacionais de que, quando se trata de segurança nuclear, a Rússia pode estar seguindo a tradição do enorme desastre nuclear de Chernobyl na década de 1980, quando autoridades soviéticas tentaram encobrir um colapso até ficar tão ruim eles não podiam mais mantê-lo em segredo.

'A forma como o governo e os militares russos lidaram com isso é insuficiente e incompetente', disse Dylan Kimball, diretor executivo da Associação de Controle de Armas em Washington, referindo-se à explosão de 8 de agosto. “A Rússia tem uma longa, longa história de colocar a segurança nacional acima da saúde pública quando se trata de programas nucleares.”

Capa: Unidade de energia flutuante (FPU) Akademik Lomonosov está sendo rebocado para o ancoradouro Atomflot da cidade portuária de Murmansk, no norte da Rússia, em 19 de maio de 2018. Akademik Lomonosov, a única usina nuclear flutuante do mundo, chegou ao porto de Murmansk por ser carregado com combustível nuclear antes de seguir para o leste da Sibéria. (Crédito da foto deve ler ALEXANDER NEMENOV/AFP/Getty Images)